Hoy recibí la noticia de que he adoptado a Keith y también a Alan, Horace, Frederick, Leslie y William.
El certificado de adopción también establece lo que implica esta adopción y lo que tengo que hacer para ella. Prometo mantener viva su memoria documentando y contando sus historias de vida.
Prometo entender que la paz, la libertad y la seguridad no pueden darse por sentadas. Que se han hecho grandes sacrificios por esto en el pasado, pero también en el presente. Por eso quiero honrar la memoria de las víctimas de la guerra.
Conocí a Keith, Alan, Horace, Frederik, Leslie y William durante un paseo nocturno con mi esposa, Karin, cerca de nuestra nueva casa en Beverwijk. Pasamos por el cementerio municipal Duinrust y la puerta de entrada estaba abierta así que decidimos echar un vistazo.
Y allí están enterrados. Cada uno debajo de una piedra conmemorativa idéntica en una tumba de guerra de la Commonwealth.
Nuestro interés en las tumbas de guerra y en conmemorar a los caídos está un poco por encima del promedio porque el hijo de Karin, Timo, también descansa en una tumba de guerra. Sobre el complot militar en Loenen. Timo murió en acción en Afganistán en 2007, a los 20 años. El dolor por él todavía es palpable.
Pero, ¿a quién le importan Keith, Alan, Horace, Frederick, Leslie y William, que murieron en 1943?
En las tumbas hay una placa con el siguiente texto:
En la noche del 11 al 12 de junio de 1943, se produjo un gran ataque de bombarderos aliados en varias ciudades alemanas, incluidas Dortmund, Düsseldorf y Munster. En este ataque participaron nada menos que 783 aviones, 38 de los cuales se perdieron esa noche.
El Lancaster W47 91 PH-W, del 12º escuadrón, fue derribado en su viaje de regreso a Inglaterra. Alrededor de las tres de la mañana, este avión cayó en llamas y se estrelló contra el suelo cerca de Paasduin en Wijk aan Zee, matando a los siete miembros de la tripulación. Los siete muertos fueron enterrados en Duinrust. Los cuerpos estaban tan mutilados que solo se pudo identificar el del sargento piloto Berry.
Debido a que nunca se han identificado los cuerpos quemados, no se sabe si las lápidas colocadas después están en el lugar correcto, a excepción de Berry. Fue solo después de la liberación que se establecieron los otros nombres. Las lápidas colocadas posteriormente muestran el emblema del arma bajo la cual sirvieron, seguido del número de ejército, rango, nombre, función, fecha de muerte y edad de la persona involucrada y posiblemente una cruz, y finalmente en muchos casos un breve texto en inglés. .
El sargento aviador Weston Robert Berry, de 29 años, era de Dungong, Nueva Gales del Sur, Australia. En su piedra está el texto: “Él murió para que nosotros vivamos”.
El sargento William Edward Cunliffe, navegante, de 28 años, se había ofrecido como soldado voluntario. Estaba casado y vivía en Hyte en Kent. Su piedra dice: “El fruto del valor, recogido en la cosecha de la paz eterna”.
Sargento Keith Benedict Davidson, artillero.
El sargento Alan Arthur Gill, bombardero, 20 años y, por lo tanto, el miembro más joven de la tripulación, también era voluntario de guerra de Sherburg en Elment, una ciudad más pequeña en Yorkshire. La inscripción en su piedra dice: “Pensamientos de hoy: recuerdos siempre de un querido hijo y hermano”.
Sargento Frederick Norman Pink, ingeniero de vuelo, 26 años. Se ofreció como voluntario para luchar contra los nazis. Era de Peckham, un distrito de Londres. Aquí están las palabras: “Hasta ahora, algunos duermen, algunos duermen, algunos cruzan las manos para dormir”.
Sargento Horace Shepherd, piloto, 29 años. Este voluntario no estaba casado y vivía en Rhyl en Flints-hire. En su piedra se lee: “Sin adiós se durmió, solo quedan recuerdos”.
Sargento Leslie Stephenson, operador de radio.
Detrás de la lápida del sargento Stephenson está enterrado el canadiense Howard Cedric Treherne, oficial de vuelo de la Real Fuerza Aérea Canadiense. Su cuerpo fue encontrado en la playa de Wijk aan Zee cerca del polo 52,3 el 14 de agosto de 1943 y fue enterrado en Duinrust el 16 de agosto.
El Lancaster van Treherne, que era navegante, se estrelló contra el mar cerca de Den Helder el 29 de junio de 1943, matando a los siete miembros de la tripulación.
El piloto de este Lancaster está enterrado en el cementerio de guerra de Bergen op Zoom, otros dos en Castricum y otros tres tripulantes siguen desaparecidos. Treherne vino del puerto canadiense de Truro en Nueva Escocia. Estaba casado y tenía 22 años.
Esto es lo que dice en la placa.
Tenían veintitantos años y tenían toda la vida por delante. Si hubieran sobrevivido a la Segunda Guerra Mundial, ahora habrían sido hombres muy ancianos. O probablemente ya no habrían vivido porque habían muerto de lo que una persona puede morir prematuramente, enfermedad o accidente. Pero ese no es el punto. Luego fueron los veinteañeros con las ilusiones de los veinteañeros. Fueron llamados y fueron y esperaron lo mejor. A esto debemos nuestra paz, libertad y seguridad.
Karin y yo ya hemos colocado una flor en cada una de esas seis tumbas. Ahora empecemos con esas historias de vida. Si hay alguien que cree que puede ayudarme con eso, se lo recomiendo mucho.
Erwin van den Brink