De meelwormenkweker Ÿnsect, opgericht in 2011 door wetenschappers en mileuactivisten en nu wereldleider in de alternatieve landbouw en voedingssector, heeft een ‘vertical farm’ gebouwd bij Amiens, Noord Frankrijk.
“Het begon allemaal als een weddenschap om vrienden te imponeren met gegrilde krekels,” herinnert zich Antoine Hubert, medeoprichter van Ÿnsect en agronoom. “We vroegen hen naar hun mening en hun antwoorden gaven stof tot nadenken. We konden veel verder gaan.” Het idee van de eeuw werd geboren: we gaan de agrovoedingsindustrie vernieuwen, de voedselketen opnieuw uitvinden… dankzij het insect. “Klimaatverandering en de wereldwijde bevolkingsgroei dwingen ons om meer voedsel te produceren met minder land en minder hulpbronnen, want we moeten stoppen met ontbossing en het leegvissen van de oceanen. We waren ervan overtuigd dat we een rol te spelen hadden in dit dilemma.”
Dankzij grote investeringen van enkele Franse en Belgische bedrijven uit de agro industrie kon Ÿnsect twee soortgelijke bedrijven in Nederland en in de VS overnemen. Toen de metropool Amiens een subsidie toekende op de belofte van 120 nieuwebanen, kon Ÿnsect de grootste verticale insectenboerderij bouwen ter wereld in Poulainville, nabij Amiens, in een groot graangebied.
De ambitie van Ÿnsect is het bieden van alternatieve oplossingen om mens, dier en plant van voedsel te voorzien. Op verzoek van de investeerders richt Ÿnsect zich vooralsnog op voer voor huisdieren, omdat dat een winstgevende markt is.
De verticale farm, een bunker van 50.000 m2 zonder ramen, temperatuur 26 graden, heeft een productiecapaciteit van 200.000 ton per jaar, alle producten inbegrepen.
Als je door de gangen loopt, de muren vol kabels en camera’s, vraag je je soms af of je niet verdwaald bent in een Amazon distributiecentrum. Je moet een helm, masker, witte overall en speciale schoenen dragen en vijf sluisjes door voordat je echt bij de meelwormen komt. Wanneer ze niet gestapeld worden in bakken van 36 meter hoog door onbemande voertuigen, dansen ze op verwerkingslijnen om te worden opgeslokt door machines van allerlei formaten.
De farm beschikt over een kweekafdeling, waar de eieren worden gelegd en de kleine larven van minder dan een milligram uitkomen. Deze worden elke drie dagen gevoed met graanafval en elke week “gededensificeerd”. Dat betekent dat robots de uitwerpselen verwijderen en de larven verplaatsen naar bakken waarin ze minder dicht opeengepakt zitten. Zo groeien de larven sneller en beter.
Belangrijk detail: hun uitwerpselen worden mest, een premium mest voor wijngaarden en biologische landbouw. Sinds december 2023 levert Ÿnsect aan verschillende landbouwcoöperaties die last hebben van de wereldwijde prijsexplosie van kunstmest, bestaande uit stikstof, fosfaat en kalium, waarvan Frankrijk 75% importeert, voornamelijk uit Rusland.
De larven van Ÿnsect hebben zeven tot tien weken nodig om 100 tot 120 mg te bereiken. Dan, voordat ze kevers worden, worden ze gedood en gekookt op 92 graden. De larvenmassa wordt vervolgens geperst, de vochtige pulp wordt gefilterd, gecentrifugeerd en gedroogd, waarna een geurloos eiwitpoeder en een goed bruikbare felgele olie overblijven. Van het eiwitpoeder wordt al een vleesvervanger geproduceerd onder de naam Adalbapro, en Er is al een Nederlands bedrijf dat het eiwitpoeder toevoegt aan zijn producten voor proteïneshakes.
Ÿnsect is dus het verhaal van een veelbelovende hypercirculaire industrie.
Kunnen we binnenkort een recept voor een smakelijke meelwormenburger op deze site plaatsen? Wordt vervolgd!
Bronnen: Médiapart, 21 juli 2024
Ynsect.com
